发现罕见“超级木星”系外行星NGTS-38 b

发现一颗罕见的“超级木星”

贝尔法斯特女王大学的科学家领导的一个国际团队，发现了一颗罕见的新行星，它比木星更大，每180天绕一颗遥远的恒星运行一周。这颗名为NGTS-38 b的行星是一颗系外行星——即一颗绕太阳系外恒星运行的行星。它比木星大约8%，质量几乎是木星的五倍。这种大小和质量的行星通常被称为“超级木星”。

专家们最初是在分析美国国家航空航天局（NASA）的凌星系外行星巡天卫星（TESS）的数据时发现这颗行星的。TESS通过搜寻恒星亮度的微小下降来发现行星，这种亮度下降发生在行星从恒星前方经过时——这一事件被称为凌星。科学家表示，180天的轨道周期是利用这种方法发现的最长周期之一。

女王大学数学与物理学院的博士生托比·罗德（Toby Rodel）在克里斯托弗·沃森（Christopher Watson）教授的指导下领导了这项发现。罗德表示：“这是一个令人难以置信的发现。我们非常擅长发现轨道极短、靠近恒星的行星。因此，发现一颗远在180天外的行星是一件大事！”

“这一发现之旅始于2020年圣诞节那天，TESS仅通过一次凌星就首次探测到了这颗行星。随后，我们的团队将智利的下一代凌星巡天（NGTS）望远镜对准这颗恒星，观测了200多个夜晚，才捕捉到第二次凌星的最后时刻。”

“我们通过分解恒星的光线，测量了恒星运动的微小变化。这使我们能够探测到行星对其恒星产生的微小引力。综合分析所有这些数据，我们得以揭示这颗行星每180天完成一次公转——这标志着它一年的长度。”

科学家表示，这一发现意义重大，因为轨道长且宽的行星更难被精确定位，因为它们从恒星前方经过的可能性较小，且凌星频率很低。

罗德补充道：“这颗行星的温度比我们能够详细研究的大多数其他行星要低得多，因此这是一个研究行星在较低温度下会发生什么的绝佳机会。”

“我们太阳系中的大多数行星轨道几乎是圆形的，但这颗新行星的轨道形状略显不寻常，呈椭圆形。在最近点时，它离恒星的距离仅比水星离太阳的距离稍远。在最远点时，它几乎与地球离太阳的距离一样远。然而，由于其宿主恒星比我们的太阳更大、更热，这颗行星比地球更热。”

“由于这颗行星质量巨大，它还具有很强的引力，并且离恒星足够远，因此它可能能够拥有卫星或光环，这非常令人兴奋，因为我们从未在太阳系外的任何行星周围发现过卫星或光环。”

这项研究已发表在《皇家天文学会月刊》上。女王大学的专家领导了一个国际团队，成员包括来自莱顿大学、日内瓦大学、华威大学、伯明翰大学和新墨西哥大学等机构的科学家。

克里斯托弗·沃森教授表示：“这一发现是多年侦探工作的结晶。由于这颗行星每完成一次公转大约需要六个月，我们只有很少的机会观测到另一次凌星。”

他补充道：“如果我们希望找到另一颗类似地球的行星，那么提高探测更长轨道周期行星的能力至关重要。当然，这颗行星与地球完全不同，但它展示了在过去二十年里，这一领域取得了多么显著的进展。”

另一个由智利圣地亚哥阿道夫·伊瓦涅斯大学的费利佩·罗哈斯（Felipe Rojas）和拉斐尔·布拉姆（Rafael Brahm）博士领导的团队也独立发现了这个系统，并在arXiv预印本服务器上发布了他们自己的论文。

费利佩评论道：“这颗行星在迄今为止已知的凌星系外行星中脱颖而出，其质量为4.5个木星质量，轨道周期为半年，且具有轻微的偏心率。像这样的世界几乎未被探索过，它们的特性保留了其形成的印记，使得这个系统成为研究巨行星起源的绝佳案例。”

托比·罗德等人，《TIC-65910228 b / NGTS-38 b，一颗180天凌星温暖超级木星》，《皇家天文学会月刊》（2026年）。DOI: 10.1093/mnras/stag1061
费利佩·I·罗哈斯等人，《TIC65910228b：利用TESS单次凌星发现的一颗大质量长周期温暖木星》，arXiv（2026年）。DOI: 10.48550/arxiv.2602.13125

期刊信息：arXiv、《皇家天文学会月刊》

贝尔法斯特女王大学

原标题：Scientists discover rare 'super-Jupiter' planet with 180-day long orbit。来源：phys.org。