暗能量相机捕捉梵高《星夜》般的宇宙景象

暗能量相机的新杰作

2026年7月，美国能源部制造的 570 百万像素暗能量相机（DECam）拍摄了一幅令人惊叹的宇宙图像。图像中充满了炫目的漩涡和星星，让人联想到文森特·梵高的名画《星夜》。这幅新的宇宙杰作展示了左侧发光的星云 NGC 6729 和右侧的球状星团 NGC 6723。DECam 安装在智利托洛洛山美洲际天文台的美国国家科学基金会维克多·M·布兰科 4 米望远镜上，隶属于 NSF NOIRLab 项目。

南冕座的恒星摇篮

图像拍摄的区域位于南冕座（Corona Australis）深处，这里被称为南冕座分子云，是太阳系附近最近且最活跃的恒星形成区之一，距离地球约 430 光年。分子云与星团共同构成的视野，充满了大胆的色彩漩涡和运动感，与《星夜》的画面神似。

为精致细节而生的相机

这幅图像由 DECam 拍摄，该相机共拥有 74 个探测器，镜头直径近一米，具备拍摄高分辨率图像的能力，能够捕捉宇宙中的每一个细节。图像最左侧嵌入在一个小而发光的橙色云团中的是 R Coronae Australis——一个双星系统。该系统的主星是一颗前主序星，这意味着它已积累几乎全部质量但尚未开始核心氢聚变，相当于处于恒星的“青春期”。2019 年发现其伴星是一颗红矮星，这是质量最小、最普遍的氢聚变恒星类型。红矮星温度相对较低，相较于太阳这类高温大质量恒星，其寿命极为漫长。

双星照亮星云

年轻的恒星（如 R Coronae Australis 的主星）极为明亮且炽热。这类恒星的光线会反射周围星际物质云，形成被称为反射星云的明亮区域。年轻恒星发出的紫外辐射足以电离其周围气体，从而创造出被称为发射星云的发光区域。这些区域共同构成了名为 NGC 6729 的双重星云，其亮度和形状会因内部双星系统的轨道周期运动而变化。图像右侧上方，由新生恒星照亮的气体云也在持续形成恒星，形成了由反射星云 NGC 6726 和 NGC 6727 组成的漩涡状区域，它们与右下方的另一个反射星云 IC 4812 相连。

背景中的遥远星团

图像右上方闪耀的是球状星团 NGC 6723，又被称为吊灯星团。这是一个由数万到数百万颗恒星通过引力束缚成的球状集合，其中包含显著比例的年轻恒星。尽管这个闪烁的星团看起来紧邻南冕座分子云的恒星托儿所，但实际上它位于极其遥远的背景中，距离地球约 29,000 光年。南冕座分子云和吊灯星团共同使该区域成为天文摄影爱好者的热门目标。南冕座在夏季从北半球中纬度地区的南方地平线可见，适合南半球观测者。随着夏季临近，这些天体将处于最佳拍摄位置。

关键概念总结

• 天文摄影：捕捉星空的艺术与技术。
• 明亮星云：包括反射星云和发射星云，如图中的 NGC 6729、NGC 6726/6727 等。
• 球状星团：如 NGC 6723，由大量恒星密集球状聚集而成。

此次观测由 NSF NOIRLab 提供支持，展示了 DECam 在星云和星团精细结构成像方面的卓越能力。图像不仅为科学研究提供了宝贵数据，也让公众得以领略宇宙中似曾相识的艺术之美。

图像技术细节

拍摄所用的暗能量相机（DECam）专为精细成像而设计。其高灵敏度探测器使其能够捕捉到恒星形成区内弥散的反射和发射星云细节。在 R Coronae Australis 双星系统中，主星的前主序星状态表明该系统仍处于演化早期，而伴星红矮星的发现则丰富了我们对低质量恒星的认知。此外，NGC 6729 星云的亮度与形状变化揭示了双星轨道如何塑造其周围环境，为研究恒星-星云交互提供了直接线索。球状星团 NGC 6723 包含大量年轻恒星，与典型的老年球状星团不同，使其成为研究星系化学演化的重要目标。图像中分子云与星团的前后景叠加效果，也展示了银河系内沿视线方向复杂的空间结构。

观测与公众意义

南冕座分子云是中小型望远镜常见的目标，但 DECam 的大视场与高分辨率让业余爱好者也能分享到专业级的宇宙景象。这幅图像不仅是科学成果，也启发了公众对宇宙之美的感知——梵高若在世，或许也会惊叹于真实的星空比他笔下的想象更为瑰丽。此次发布恰逢北半球夏季观测季，天文爱好者可尝试在南方地平线附近寻找这一区域，而南半球的观测者则拥有更佳的视野。

编辑与审稿说明

本文经过 ScienceX 编辑流程与政策审查，确认事实核查、已建立可靠信源并经过同行评议。编辑们特别标明了内容的可信度属性。原始信息来源于 NSF NOIRLab。

（全文完）

原标题：The starry night redux: Dark energy camera captures stars, nebulae, clusters, and more in a rich, van Gogh-esque scene。 来源：phys.org。

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